文と写真●Believe Japan
2023/5/15（月）配信
すべての人に自由なモビリティを目指し、製品や技術を紹介するBelieveが注目する福祉車両。前回に引き続きトヨタの人気ミニバンの中から、今回は「ノア」の車いす仕様車に注目し、責任者である野首福利（のくび ふくとし）氏に、開発に込めた想いを聞いた。
広い室内空間とスムーズな乗降を実現！
トヨタの「ノア」は、あらゆるシチュエーションに対応する頼もしいミニバン。ラインアップはタイプI「車いす1名仕様（セカンド席）」とタイプI「車いす2名仕様（セカンド席とサード席）」、そしてタイプII「車いす1名仕様（サード席）」があり、タイプIIには標準車と同じシートレイアウトの「サードシート付」仕様が選べる。さらに、このタイプII「サードシート付」仕様には、助手席リフトアップチルトシートを標準装備したタイプも設定されている。撮影車はタイプIの「車いす1名仕様（セカンド席）」仕様だ。
新型モデルは、車いすの乗車から固定までの操作を大幅に簡単にして、操作の時間を半減させている。たとえば、これまで車内のスイッチ操作でリヤの車高を上下させていたが、バックドアの開閉と連動して自動的に車高が上下。後退防止のセーフティモードへの切り替えも自動化され、乗車した車いすのベルトのたるみ取りも必要なくなった。 大きなゆとりに加え、使い勝手が劇的に進化したことで、ノアの快適さはいっそう増している。
バックドアを上げると車高が自動に下がり、簡単に引き出せる手動スロープは角度9.5°と非常になだらか。車いすの乗車から固定まで、一連の動作がとてもシンプルになっている。
室内スペースにゆとりがあるノアは、リクライニング機構が付いた車いすや電動車いす、さらにシニアカーにも対応する（スロープ耐荷重200kg）。「タイプI」はストレッチャーでの乗車も可能。
荷物の取り出しで邪魔となる収納時の「立ったままのスロープ」が、車内に倒れてフラットなフロアとなる「前倒れ機能」も旧型同様に採用されている。
車いすユーザーがコミュニケーションを取りやすい「タイプI」、セカンドシートが標準車同様に使用できる「タイプII」など、使い方に合わせてさまざまなバリエーションが用意される。
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新型を開発するにあたり、とくに注力したことを教えてください。
今回ノアの福祉車両について調査をした結果、老老介護をしている女性の方が非常に多いことがわかりました。 そして、旧型ではありますが、問題点などを尋ねると、多かった回答のひとつは「価格が高い」ことと、もうひとつは「操作が難しそうで不安」ということでした。新型の開発にあたって、この2点については確実に改善しなければならないという意識で臨みました。まず価格設定を低めに改めました。ベース車と変わらない感覚で購入できることを目指し、旧型では35万円ほど高くなったものを、グレードによっては10万円アップ位にまで近づけました。そして操作についてですが、おおまかに言えば、操作手順は8回から3回に減り、乗り込むのに必要な時間も120秒から60秒へと半減しています。迷うことなく自然に操作できる、とにかく覚えることが少なくて済むように配慮しました。
機能以外で変わったところはありますか？
旧型との大きな違いでは、新型では新たにハイブリッドを設定しています。これもあくまで普通のクルマであることの証ですが、新型では型式認証を取ることで通常のラインアップとなっています。それにより今までカタログを見たときに、「改造されたクルマ」との印象がありましたが、新型では通常のカタログモデルであることを認識してもらい、福祉車両への心理的なハードルをまたひとつ取り除くことができたと思っています。
スロープについてのこだわりを教えてください。
旧型でも達成できていた点になるのですが、スロープ角にはとてもこだわっています。よく耳にするのが、雨の日など急いでいるときには電動ウインチのベルトをつけずに、車いすを車内へ押すこともあるということです。そうした場合、一般的なスロープモデルではおよそ14°くらいのスロープ角となっているのですが、これはベルトのアシストがないと厳しい角度です。ノアは後輪にエアサスペンションを採用することで、車高を大きく下げて9.5°という平坦なスロープ角を実現しています。これであれば急いでいるときには手で押して乗車することも可能です。
今後の抱負を教えてください。
高齢者の方は、外出頻度が減ると認知症になりやすいというデータが出ています。より多くの高齢者の方の外出に貢献して、健康寿命を伸長できるようなクルマ作りを目指すことがトヨタの福祉車両に期待されている役割だと思います。それをお客様に提供することが自分の使命だと考えています。
プロフィール
トヨタ車体株式会社
ZH1、主担当
（兼務）トヨタ自動車株式会社
CVカンパニー 商用CASE企画開発部 電動化企画開発室 福祉モビリティG 主幹
野首福利 氏
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