文⚫︎Believe Japan 写真⚫︎Believe Japan、スズキ 2026/9/1（火）配信 買い物に出かける。友人と会って会話や食事を楽しむ。季節で変化する近所の景色を見てまわる。日常の外出は、豊かな暮らしを支える大切な時間だ。しかし、年齢を重ねるにつれ、長い距離を歩くことや坂道の移動に身体的な負担や不安を感じる人は少なくない。そうした人たちの「なるべく人の手を借りずに」、「自分の力で自由に出かけたい」という思いを長年にわたり支えてきたのが、スズキのセニアカーだ。 セニアカーは、道路交通法では歩行者として扱われる電動車いす。今日ではさまざまな電動モビリティが登場しているが、セニアカーは半世紀以上にわたって利用者の声を反映しながら進化を重ねてきた。その背景には、二輪車・四輪車づくりで培われたスズキの高度な技術と安全性、使いやすさを追求し続けてきた開発の積み重ねがある。 福祉機器への挑戦は電動車いすから セニアカーの原点は、1970年代に始まった電動車いすの開発であった。1973年、スズキは軽自動車やオートバイの開発で培った技術を社会福祉に役立てようと、福祉機器の開発プロジェクトを立ち上げた。そして最初に開発目標に設定したのが電動車いすだった。当時の社内には、電動車いすに関する知識や経験はほとんどなく、まさに手探り状態でのスタートとなった。 プロジェクトチームは、日々研究やテストを重ねていくが、ほどなくして青森県から100台の電動車いす導入の要請を受けたことで、開発は一気に加速していく。歩行が困難なユーザーを対象とした製品開発は、細部にわたって入念に検討が行われ、青森県主催の試乗会を無事に成功させる。そして1974年に誕生したのが、スズキ初の電動車いす「モーターチェアZ600」である。当初、施設内での利用を目的に開発されたZ600は、利用者が自分の意思で自由に移動できることを目指し、手元のレバーで前進・停止・後退を操作できる電動制御を採用。当時としては画期的な操作性を備えたモデルであった。その後、「屋外でも利用したい」というユーザーの声を受けて改良が重ねられ、翌1975年にはZ601という屋外走行も可能なモデルを登場させる。当時、福祉機器の開発はスズキにとって未知の分野であったが、利用者の声をフィードバックしながら改良を重ねるという姿勢は、この頃から一貫して受け継がれていく。 1975年はまた、通商産業省（当時）で電動車いすのJIS規格設定に向けた審議が始まる年でもあった。そして厚生省（当時）による「日常生活用具給付事業」の品目に電動車いすが新たに追加され、労働省（当時）が「労災保険給付（整形外科診療）」品目に電動車いすを採用するなど、社会全体が急速に変化していった。そして各省庁が公費による無償給付制度をスタートさせたことで、スズキの電動車いすの販売台数は年々増加していった。1976年には通商産業省（当時）の医療福祉機器開発研究組合に参加し、本格的な普及を見据えた「モジュール型電動車いす」の受託開発が始まった。産官学共同で研究開発が行われ、松下電器（現・パナソニック）がバッテリー関連を受け持ち、それ以外をスズキが担当した。利用者によって体格や障がいの程度は異なるため、一人ひとりのユーザーに合わせて部品を組み合わせられる構造を採用し、1979年には量産モデルを発売。その後も改良は続けられた。こうした開発と同時に、全国の福祉施設への寄贈や普及活動にも積極的に取り組み、電動車いすという新しい移動手段の認知拡大にも貢献していく。 高齢化社会が生んだ「セニアカー」 1970年代の後半、日本では高齢化が急速に進み始めた。1970年には65歳以上の人口が700万人強に達し、高齢化率は7％を突破。その後も高齢化は加速し、1979年には高齢者人口が1000万人を突破、高齢化率はおよそ9％に達した。こうした社会の変化を背景に誕生したのが、高齢者を主な対象とした電動三輪車「セニアカー」であった。 1985年、スズキは国内で初めて、高齢者を主なユーザーとする電動三輪車「セニアカー ET10」を発売した。家庭用コンセントで手軽にどこでも充電できる電動三輪車で、最高速度は歩行者と同程度の約4km／h。アクセルレバーを放すと自動的に減速・停止する電動ブレーキを採用し、安全性にも十分配慮されていた。また、約5.5時間の連続走行を可能にするバッテリーを搭載し、買い物や通院など日常生活の足として活躍していった。そして、その2年後には電動車いすの基準が改正され、最高速度が6km／h以下まで認められるようになる。これを受けてスズキは低速・中速・高速の3段階で速度を切り替えられる機能を採用するなど、制度改正にも柔軟に対応していった。 1990年には「国際花と緑の博覧会」にモーターチェアやセニアカーを提供し、多くの来場者が利用した。こうした機会を通じて、電動車いすやセニアカーの存在がさらに広く知られるようになっていった。そして2000年は、セニアカーにとって大きな転機となった。介護保険制度の開始により、セニアカーが福祉用具の貸与対象となり、介護認定を受けた人がレンタルで利用できるようになったのである。この制度開始を追い風に、セニアカーの需要は大きく伸びていった。 コンセプトモデルも意欲的に発表 その後も利用者のさまざまなニーズに応えるべく、公共施設や商業施設でも扱いやすい小まわり性能や、歩行者と自然に並走できる速度調整機能などを採用し、使いやすさを追求した研究が行われている。また、意欲的なコンセプトモデルもおもしろい。 2006年には家庭で充電する代わりに液体燃料から発電する燃料電池を搭載した「MIO（ミオ）」を発表。2014年には都市部での利便性を重視した「UTコンセプト」、2018年には歩行補助車と電動車いすの機能を組み合わせた「KUPO」、2019年には利用者の後ろを自動で追従し荷物を運搬する「MITRA」を発表し、多様化する「移動」に対応しながら利用者を支えるという考え方も見せている。 なおセニアカーの現行モデルには、前方に障害物がある場合にメーターの点滅とブザーで警告して自動で減速する「障害物検知サポート」や、運転者が急な障害物などの危険を察知してハンドルを強く握ると急停車する「握り込み緊急停止機能」などの優れた安全機能が装備されている。その安全性と快適性の高さは下の試乗動画でより詳しく説明されているので確認してもらいたい。 スズキ... ...
文と写真●Believe Japan 2026/5/15（金）配信 介護経験があり、自身も福祉車輛取扱士の資格をお持ちの、タレント・モータージャーナリスト 竹岡 圭のビリーヴカーインプレッション。介助する側、介助される側、双方の立場になってインプレッションするので、ぜひ参考にしてください！ 前編：SUZU-RIDE2 開発者インタビュー 後編：SUZU-RIDE2 試乗インプレッション ...
文と写真●Believe Japan 2025/10/15（水）配信 欧州最大の福祉機器展「REHACARE（リハケア）」に今年も行ってきました！ 今回は、最大270kgの耐荷重を誇る車いす「ECLIPSE Tilt（エクリプス・ティルト）」をレポートします。 会場を歩いていると、日本の製品とは雰囲気の異なる車いすが目に留まった。 太く堅牢なフレームと力強い足まわり、幅広の座面、そして黒を基調とした重厚なデザイン。それが、デンマークの医療機器メーカー COBI REHAB（コビ・リハブ） が展示していた「ECLIPSE Tilt」だ。ヨーロッパでは近年、体格の違いを特異なものではなく“自然な個性”として受け入れる考え方が広がっている。その流れの中で発展したのが、肥満・高体重者向けの医療・介護支援を指す 「バリアトリック（Bariatric）ケア」 だ。 この分野では「どんな体格の人も尊厳を持って生活できる」という視点が重視されている。そして、その思想を象徴する車いすがこのECLIPSE Tiltである。一般的な車いすの耐荷重はおよそ100～130kg前後だが、ECLIPSE Tiltはその2倍以上となる270kgに対応。体格が大きいことを理由に移動を制限されたり、窮屈な姿勢を強いられることがない。 デンマーク流の人間工学設計 COBI REHABは、高体重者や肥満患者のための医療・介護機器を専門に開発するメーカーだ。その設計思想の根底にあるのは、「ユーザーの尊厳を守ること」。ECLIPSE Tiltは、ただ頑丈なだけではない。背もたれと座面を独立して角度調整できる機構を採用し、姿勢保持の快適性に徹底的にこだわっている。これは単なるリクライニングではなく、座面の角度を変えることで体圧を分散し、呼吸や血流への負担を軽減する仕組みだ。また、シートクッションには通気性と耐久性を両立させた高密度フォームを採用。大柄なユーザーでも沈み込みすぎず、しっかりと安定した姿勢を保てる。長時間の着座や介助時の体位変換など、さまざまな場面でユーザーと介助者の双方が快適に動けるよう工夫されている。 実際に触れてみると、介助者側への配慮も随所に感じられた。ハンドルの高さは工具なしで調整でき、ブレーキレバーは大型でしっかり握り込める。フットサポートの高さ調整や取り外しも容易で、乗り降りの安全性が高い。さらに後輪のキャスター構造は、方向安定性と回転の軽さを高いレベルで両立。270kgのユーザーを乗せた状態でも、驚くほど軽やかに方向転換できるという。担当者によれば「重量に耐えるため剛性を上げると操作が重くなりがちですが、支点位置やタイヤ圧まで最適化しています」とのこと。... ...
文と写真●Believe Japan 2025/10/11（土）配信 欧州最大の福祉機器展「REHACARE（リハケア）」に今年も行ってきました！ ここでは折りたたみ式電動車いす VOLKS ROLLI（フォルクスロリ） をレポートします。 軽量かつ折りたたむことができる Fellerhoff MED TEC（フェレルホッフ・メドテック）が開発したVOLKS ROLLIの最大の特徴は、電動車いすながら折りたたたむことができ、その状態でも電動で車輪を動かすことできることだ。ん？ どういうこと？ と思うかもしれないが、そのメリットは、ハッチバックのフォルクスワーゲンゴルフに装着されたスロープを登っていくVOLKS ROLLIの写真をみればわかるだろう。つまり、車両積載時に折りたたんでコンパクトになった車いすを、スロープを使ってスマートにラゲッジに収納することができるというわけ。車いすを車両に積み込むのは非電動でも面倒な作業で、重量が増す電動車いす場合はなおさら。そして、車両への積載もミニバンタイプじゃないと難しかった。その意味で、この製品は革新的といえる。 VOLKS ROLLIの本体重量はわずか28kgで積載荷重は150kg。最高時速は6km、航続距離は24kmを誇る。バッテリーはフレーム左右にそれぞれ収められているのが特徴。そして、折りたたみ機構もシンプル！ アームレストは跳ね上げ可能でフットレストも収納できるため、クルマはもちろん電車移動も可能だ。使いたい場所へ持ち運ぶことができる。 操作はジョイスティックによる前後左右のコントロールで、操作感は軽く直感的。座面の高さ（55～59cm）や幅（49～59cm）は調整可能で、ユーザーの体格や好みに合わせられる。「だれもが気軽に持ち運べる電動車いすをつくる」というメーカーの理念が細部にまで反映されている。 未来のスタンダードへ ドイツ西部のボーフムに本社を置く医療機器メーカー Fellerhoff... ...
文と写真●Believe Japan 2024/7/18（木）配信 介助する側、介助される側、双方の立場になってビリーヴカー（福祉車両）をインプレッション！ レポートするのは、介護経験があり自身も福祉車輌取扱士の資格を持つタレント・モータージャーナリスト 竹岡 圭。今回は特別にスズキ コンセプトモデル「SUZU-RIDE／SUZU-CARGO」に試乗させていただきました！その模様をお届けします。 ...
文と写真●Believe Japan 2024/7/16（火）配信 介助する側、介助される側、双方の立場になってビリーヴカー（福祉車両）をインプレッション！ レポートするのは、介護経験があり自身も福祉車輌取扱士の資格を持つタレント・モータージャーナリスト 竹岡 圭。今回はスズキ コンセプトモデル「SUZUKI GO!」についてスズキ株式会社の担当者にいろいろ伺いました。その模様をお届けします。 ...
文と写真●Believe Japan 2024/7/12（金）配信 介助する側、介助される側、双方の立場になってビリーヴカー（福祉車両）をインプレッション！ レポートするのは、介護経験があり自身も福祉車輌取扱士の資格を持つタレント・モータージャーナリスト 竹岡 圭。今回はスズキ セニアカー担当者インタビューを実施！その模様をお届けします。 ...
文と写真●Believe Japan 2024/7/9（火）配信 介助する側、介助される側、双方の立場になってビリーヴカー（福祉車両）をインプレッション！ レポートするのは、介護経験があり自身も福祉車輌取扱士の資格を持つタレント・モータージャーナリスト 竹岡 圭。今回は特別にコンセプトモデル「SUZUKI GO!」に試乗させていただきました！ ...
文と写真●Believe Japan 2024/7/5（金）配信 介助する側、介助される側、双方の立場になってビリーヴカー（福祉車両）をインプレッション！ レポートするのは、介護経験があり自身も福祉車輌取扱士の資格を持つタレント・モータージャーナリスト 竹岡 圭。今回は、スズキ セニアカー ET4Dを実際に試乗しながらレポートします。 ...
文と写真⚫︎大音安弘 2024/1/10（水）配信 欧州最大の福祉機器展「REHACARE（リハケア） 2023」が、2023年9月13日～16日の期間、ドイツ・デュセルドルフで開催された。今年の出展社は700社を超え、来場者の総勢が３万人となる盛況ぶり。その会場で出会った福祉車両やモビリティを紹介したい。 身障者向け車両改造を手がけるMoblicenter zawatzky社は、1962年に創業した業界の老舗のひとつ。運転免許教習所からスタートし、1965年には、世界初となる身障者向けの運転訓練を開始した。さらに1967年には最初の身障者向けの車両を製作し、同教習所での運転訓練に活用するようになった。そこから車両改造のエキスパートの道を歩み始めた。そんな同社は、個別の改造だけでなく独自のコンプリートカーも提供している。 展示車の「プジョーリフターマキシ デュオ」は、日本でも販売されているプジョーの7人乗りMPV「リフターマキシ」をベースにしたもの。外観上は標準車とまったく同じだが、室内を眺めてみると、驚かされる。なんと本来は存在するはずのシートが見当たらず、広々した空間が広がっているためだ。これは電動車いすの利用者がそのまま、乗車かつ運転可能とした仕様なため。身障者ドライバーの乗車口は、テールゲートからとなるが、非常に快適なアクセスが可能。リモコンキーの操作ひとつで、テールゲートと折り畳み式スロープなど全ての動作が行われるからだ。さらにアクセス性を高めるために、後輪のサスペンションには車高調整機能も追加している。ユーザーは、完全にフラット化された車室を移動。ドライバーズエリアに収まると、ドッキングステーションが自動的に電動車いすを固定する。後はハンデキャップに合わせて装着されたドライビングサポートシステムを使い、ドライブに出かけることができる。 同仕様の優れた点は、助手席側シートがドッキングステーション対応仕様なため、自由に切り替えられること。身障者ドライバーが同乗者と運転を変わって欲しい場合、助手席を運転席側にセットすることで可能に。このシステムを活用し、電動車いす利用者が二人揃って快適に出かけることもできるのだ。もちろん、広々した後部空間を乗員スペースとしても活用できるように、2座もしくは4座の折り畳み式シートを装備できる。このため、MPVの強みはそのまま。だから、友人や家族など大人数でのドライブも楽しめるのだ。 130馬力の1.5L直4クリーンディーゼルエンジン搭載の8速AT車をベースにした価格は、79800ユーロからなので、約1250万円から。（※現在のドイツで販売されるリフターはEVのみのため、新車在庫での対応） 同社のコンプリートカーは、車いすのまま乗車可能な介護式車両と電動車いすのまま運転を行える自操式車両に力を入れているため、MPVのみをラインアップしているのが特徴。日本の自操式福祉車両は、車いすから乗り換えるものが基本。車両は高価だが、電動車いすの利用者が移動の自由を手にできる意義の大きさを感じた。 ...
文と写真●Believe Japan 2026/1/6（火）配信 2025年も活況を呈した欧州最大の福祉機器展「REHACARE（リハケア）」。ここではこれまで紹介しきれなかった「...
文と写真●Believe Japan 2025/10/27（月）配信 欧州最大の福祉機器展「REHACARE（リハケア）」に、今年も行ってきました！ ここでは、車いすを一瞬で車両に...
